天然水體是人類寶貴的資源，為了保障天然水體不受污染，必須嚴格限制污水排放，并在排放前要進行無害化處理，以保證對天然水體水質(zhì)不造成污染，因此當污水需要排入水體時，應(yīng)處理到允許排入水體的程度。
   各國由于經(jīng)濟發(fā)展水平，自然條件及科技水平不同，污水排放標準也有差異。我國有關(guān)部門以科學(xué)地保護水資源為指導(dǎo)，結(jié)合我國國情，綜合平衡，考慮到可持續(xù)發(fā)展，有步驟地控制污染源。為此而制定了污水的各種排放標準。
   排放標準分為兩類：
  第一類一般排放標準。其中包括《工業(yè)“三廢”排放試行標準》（GBJ 4—73），《污水綜合排放標準》（GB 8978—96），《農(nóng)用污泥中污染物指標》（GB 4284—84）等。《污水綜合排放標準》（GB 8978—96），按照污水排放去向，分年限規(guī)定了69種水污染物最高允許排放濃度和部分行業(yè)最高允許排水量。
  第二類行業(yè)排放標準。其中包括《造紙工業(yè)水污染物排放標準》（GB3544—92）《船舶污染物排放標準》（GB3552—83）《紡織染整工業(yè)水污染物排放標準》（GB4287一92）《肉類加工工業(yè)水污染物排放標準》（GB13457—92）等。這些行業(yè)標準可作為規(guī)劃、設(shè)計、管理與監(jiān)測的依據(jù)。